手勢運用

在寶寶發展語言能力的初期，一般都未能清晰說話，表達自己所想，這個時候，善用一些簡單的示意動作就變得格外重要，例如舉手、點頭、搖頭等。不要小看這些動作，即使寶寶未能說話，他們也有感受。手勢運用對寶寶在未能說話時的前語言期非常重要，並且能夠為寶寶日後的語言發展打好基礎。

示意動作的重要性

幫助溝通
- 示意動作能夠幫助寶寶表達自己所想，其他人也可以明白寶寶的想法，例如寶寶向一個碗子伸手、吐出簡單聲音時，你也可猜得到他想要那個碗子。
- 示意動作與語言表達能力息息相關，在寶寶能夠說出生字的數個月前尤其重要。即使還未學懂說話，寶寶也可靠示意動作與他人溝通，展開初步社交。
建立互動/聯繫關係
- 寶寶或會跟隨父母做出一些示意動作，例如模仿父母揮手講拜拜，為日後發展親子關係打好基礎。
- 父母與寶寶互相使用動作表達意思，可增加情感聯繫，雙方亦可加深理解及信任。
- 一段關係建基於溝通，示意動作本來就是身體語言，讓寶寶和父母溝通，從而連結雙方，逐步鞏固親子關係。
幫助理解/學習語言 [1]
- 示意動作有助寶寶發展接收語言能力，協助他們逐步理解語言，例如父母可示意捧着水杯，假裝飲水，同時說「飲水」，便有助寶寶將情境和字詞融合，加快學習語言的進程。
- 幫助寶寶記得各字詞的意思，例如初期問寶寶要不要飲奶，一邊讓他們用點頭或搖頭等動作示意，一邊可以重複說「奶」字，讓寶寶認得某些字詞，逐步表達自己感受。

寶寶在16個月大時，大概可學會16種示意動作 [2]：

一歲之前
通常寶寶最快學會的是拿取、移動、放下物件，當父母與他們握手時，他們也在累積經驗，掌握握住物件的手勢。隨後寶寶會開始預測他人反應，漸漸用身體表達意思，例如搖頭拒絕，或舉手示意，希望成人抱起他們，甚至伸手指向物件，吸引他人注意。

一歲以後
寶寶開始觀察他人的言行，學習更多示意動作，如拍手、飛吻等，這些手勢都會讓寶寶有興趣學習下去。其後寶寶也會漸漸表達得更精確，如用食指指向遠處的物件，或舉起姆指、點頭表示「可以」，也會舉手表示「等等」。至於「舉手聳肩」表示不懂、「擊掌」慶賀好事、或「豎起兩隻手指」等動作，也會漸漸掌握起來。

日常生活中多做示意動作
- 當寶寶看得愈多身邊人以示意動作溝通，他們也從情境中學習及模仿，自己也會掌握得愈快，然後慢慢運用出來，例如當寶寶完成一些任務，父母可以隨之拍手，並表現得歡樂，久而久之，可看看寶寶會不會也跟着你拍手附和。
- 由於寶寶是靠模仿去學習，父母不妨向寶寶多做一些示意動作，增加與寶寶的交流，讓寶寶有更多機會接觸示意動作，累積經驗，也會更快掌握部分動作。
重複使用某些示意動作
- 當寶寶正在學習某個示意動作時，最快讓他們熟習的方法，就是父母對着寶寶多用同一個動作。
- 不妨先重複使用某幾個示意動作，讓寶寶能專心記緊動作的意思，讓寶寶逐個逐個熟習。
- 父母可鼓勵寶寶使用示意動作，雙方靠簡單的動作傳情達意，因為在寶寶使用的時候能加深記憶，加快發展初步的溝通能力。