爬行

俗語有云「七坐八爬」，爬行是寶寶動作發展相當重要的一個里程碑。

一般來說，寶寶早於八個月之前就會慢慢開始爬行了。過往一直有研究探討嬰幼兒時期的動作發展對寶寶未來發展的關聯性，譬如一項在2010年發表的英國大型世代研究中發現，寶寶在九個月大時的動作發展程度 (包括了坐和爬的能力)，和五歲時的認知發展是有關連的，證實爬行對於嬰幼兒未來的發展中是佔有很重要地位。

爬行的類型

專家發現，寶寶在地板上爬行時，是由二十五種不同的身體部位動作來推動，而兩種最主要的爬行類型分別是蠕動爬行、手膝爬行 [1]。

1. 蠕動爬行
   • 蠕動爬行是寶寶最初學習爬行的姿勢，很多寶寶都會通過將腹部貼在地板上開始蠕動來爬行。
   • 利用蠕動爬行的寶寶通常比那些一開始就用手和膝蓋的寶寶更早開始爬行，因為利用腹部爬行需要用到較少的力量和平衡力。
   • 按照普遍情況來說，寶寶九至十一個月的時候會開始肚子離地爬行，進行手膝爬行。不過，有些寶寶會使用蠕動爬行方式直至學會走路為止。其實爬行只是一種過渡的移行方式，寶寶採用哪種爬行方式並沒有必然性。
     
     
2. 手膝爬行
   • 手膝爬行是比較進階的爬行方式，需要利用兩側的肢體相互協調。在爬行的過程中，寶寶交替使用手臂和腿，讓一側的手臂接觸地板，同時另一條腿接觸地板。
   • 這種對角線運動需要耗用的力量比較多，但對於大腦發育至關重要，因為對角線運動需要使用腦部中的胼胝體 (Corpus callosum)，這是腹部爬行不會涉及的地方。

在這裏要補充一下。胼胝體是大腦半球之間的神經纖維帶，縱橫交錯的爬行會刺激胼胝體均衡發育，促進大腦半球的交流。寶寶的橫向運動充分利用身體兩側，包括眼睛、耳朵、手、腳和核心肌肉的協調運動。這有助於發展寶寶的認知功能、解難和學習能力。

爬行對寶寶大肌肉發展的重要性

1. 提升核心穩定性
   • 爬行是寶寶關鍵的發展階段，讓他們能夠自主地展開探索環境。爬行有助於鍛煉寶寶幹肌肉以及頭部的伸肌，同時提升核心穩定性。這些因素對於寶寶未來的大肌肉發展，如站立和步行，具有至關重要的影響。
   • 寶寶爬行期間，頸部的肌肉運動變得更加頻繁，這有助於建立適當的視覺焦距。隨著視覺焦距的成熟，將對寶寶的注意力、專注力和閱讀能力產生積極的影響，同時也有助於未來的眼球靈活性。
     
     
2. 增強大肌肉能力與關節訓練
   • 經歷了爬行的練習後再學習走路，不僅有助於增強寶寶的大肌肉發展，還能夠讓肢體關節得到更多的訓練，有助於韌帶的靈活性調整。在家具與家具之間安全地爬行可以有效增強腿部肌肉的能力，為未來步行提供穩固的基礎。
   • 爬行活動的高能耗特性對於幫助寶寶建立健康的進食、睡眠習慣，以及促進體重和身高的健康成長，都具有積極的影響。因此，爬行不僅促進寶寶大肌肉發展，也對寶寶整體的身體發展產生正面的影響。

爬行對寶寶發展的好處

1. 促進左右腦協調
   • 在寶寶爬行時，需要動用前臂和腿部發力才能順利前進，這組動作需要左右腦同步協調才能完成。換句話來說，爬行對於寶寶來說其實是對腦神經系統功能的強化訓練。有調查發現，患有感覺統合失調 (Sensory Integration Disorder) 的兒童當中，有約九成的患者缺乏爬行的經驗，可見爬行與寶寶感覺統合及大腦發展是息息相關的。
     
     
2. 小肌肉發展
   • 爬行是需要動用全身協調的運動，並會使用到肩膀、手肘、手腕和手指附近的肌肉，有助寶寶發展精細運動。同時，爬行可訓練寶寶平衡力和手腳協調能力，除了有利之後學走路，亦有助培養運動細胞，在年紀小小的時候建立穩定的身體和良好的姿勢，可減低駝背的風險。
     
     
3. 口腔運動 (Oral Motor) 發展
   • 當寶寶爬行時，進行左右對角運動的不止軀幹和四肢，還有寶寶的口腔活動。兒科語言病理學家 Chris Rowlee, MS, CCC-SLP 曾解釋說，懂得爬行的寶寶能夠左右移動下巴、舌頭和嘴唇，這意味着他能夠準備好從吞食泥狀食物過渡至可以咬和咀嚼的軟質食物。
   • 同樣，這些口腔運動的變化使他能夠發出更複雜的語音，在學習說話前奠定了一定的基礎。

寶寶未能爬行的跡象

1. 行動能力有限
   有困難翻身、坐起來或撐起自己的手和膝蓋的寶寶可能在爬行方面遇到困難。
   
   
2. 肌肉力量不足
   手臂、腿部或核心肌肉的虛弱可能使寶寶難以在爬行時支撐自己和移動身體。
   
   
3. 四肢不協調
   難以協調四肢運動或難以轉移體重的寶寶可能在爬行所需的協調運動方面遇到困難。

每個寶寶的動作發展都存在著個別差異。如果寶寶的動作發展稍微滯後，並且稍晚學會坐或爬行，通常這是正常的情況，只要動作繼續進展，父母無需過分擔心。然而，如果父母已經給予寶寶足夠的練習機會，而在寶寶九或十個月時仍然無法爬行，或無法執行基本的趴、肚子貼地爬等動作，那麼建議父母尋求專業幫助，以進行進一步的評估。

如何鼓勵寶寶爬行

• 寶寶從五、六個月起就可給他一個地墊空間，讓寶寶盡可能多的時間在平面上探索和嘗試翻身、趴著遊戲。
• 別讓寶寶長時間待在小小的寶寶床中。
• 利用會發聲或發光的玩具，吸引寶寶的目光，並誘發寶寶向著玩具爬行。
• 讓你的寶寶自行學習坐着和站着。通過這種方式，可增強手和膝蓋爬行所需的力量和協調性。但不要太早就讓寶寶站太多，因為寶寶下肢關節控制未完全發展成熟，對日後的肌肉骨骼發展並非好事。
• 盡量減少抱住或支撐寶寶直立，以防止寶寶產生過度的肌肉緊張，導致爬行困難。

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雖然每人發展速度都不一樣，不過假如你的寶寶經常彎着背、不願蜷縮和依偎、不會同時使用手臂和腿，或者看起來對移動不感興趣的話，請帶同你的寶寶向兒科醫生作進一步評估及諮詢。

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參考資料：

1. Adolph, K. E., Vereijken, B., & Denny, M. A. (1998). Learning to crawl. Child Development, 69(5), 1299–1312.