執行能力

IQ越高代表成就越高？「EF」才是成功關鍵

相信大部份父母都希望寶寶可以更聰明，不過，越聰明的孩子是否就越容易成功？

以往我們只以為IQ（智商）最重要，要讀書讀得好，或多或少都取決於孩子的IQ。

然而，近年有不少科學研究都顛覆這種「IQ至上論」。英屬哥倫比亞大學心理學家Adele Diamond指出，「EF」比「IQ」更能影響孩子的學習表現[1]。

那麼，究竟「EF」是甚麼呢？

在科學育兒中，前額葉皮質(prefrontal cortex)的發展越來越受重視，而其最為人所知的功能就是「EF」。

EF全名為Executive Function，即是執行能力——是我們計劃、專注、記憶、和完成不同任務的能力。

EF協助我們進行需要仔細計劃和決策的目標導向行為，可說是決定一個人能否成功的關鍵。

為甚麼有些孩子沒有那麼容易分心？為甚麼有些孩子有「拖延症」？孩子的問題行為，很大機會是反映出他們的執行能力EF不足。

哈佛大學兒童發展中心把EF形容為繁忙機場的空中交通管制系統，需要同時管理多條跑道上的飛機，確保飛機順利安全地升降。

也就是說，EF是大腦不可或缺的能力，讓人在面對外界干擾時而不被影響、劃分工作的優先順序、計劃及實踐目標、控制衝動[2]。

換句話說，兒童IQ再高也有機會讀不成書，因為若孩子EF低，他們很容易分心，不能坐定定專注溫習，成績自然較差。

相反，EF高的兒童有能力抗拒外間的誘惑，專注學習下成效自然較好。

EF包含多個複雜的認知過程，一般來說，我們可以把EF劃分成3種能力的綜合：

抑制控制 (Inhibitory Control)

抑制控制，或衝動控制，是指我們自我調節的能力，在面對著內在或外在的誘因時，仍能夠控制住自己的專注、行為、思想和情緒。

擁有良好衝動控制的幼兒在執行任務時，不會被與目標無關的刺激阻礙思考，因此能促進訊息處理的過程。

有些孩子在成長過程中，或會很容易分心（例如無法長時間坐定定），或經常亂發脾氣、插嘴、容易憤怒，這些都是自制力不足的表現，長遠會導致更多攻擊、多動、及衝動行為的出現。其

實，未夠一歲的寶寶已經開始展示抑制控制的，例如會在父母的要求時抑制觸摸一些有吸引力的物件。

踏入幼兒期時，這能力就會開始更迅速發展，一般來說，家長可以透過生活中的互動、簡單的訓練，讓幼兒學習控制衝動。

工作記憶 (Working Memory)

工作記憶是腦袋把訊息短暫地保存並作出處理的能力。舉例說，當進行心算時，我們必須先將數字保留在大腦中，才可進行運算，這就是工作記憶了。

工作記憶與抑制控制有著相輔相成的關係，專注力不足的孩子，很多時工作記憶能力也較弱，因為他們在保留訊息的過程中很容易分心。

像衝動控制一樣，工作記憶在出生的第一年就發展，例如寶寶在10個月大開始，不會再在物體恆存遊戲中犯「AB錯判」：

當大人把物件藏匿在同一個地方數次，再在寶寶面前把物件藏到新地方，寶寶會成功在新地方找到物件，這就是工作記憶的雛形了。

更高階的工作記憶，會隨著幼兒成長而慢慢萌芽，家長要輔助其成長，好讓孩子能適應及應對瞬息萬變的環境，同時令將來學習事半功倍。

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認知靈活性 (Cognitive Flexibility)

認知靈活性，是在思想時改變空間或人際視角，例如在執行任務時把注意力轉移到另一個層面或觀點上。

這個能力容許我們依照環境需求改變思考的方法，對於學習時以多方面審視問題，以及適應新環境大有幫助，更是創造力的先決條件。

認知靈活性會在約兩歲開始發展，並建基於抑制控制與工作記憶兩個範疇上，因此，家長要在早期為寶寶打好EF的基礎，助他發展靈活的思維。

既然明白到執行能力的重要性，那麼家長可以如何訓練孩子的EF呢？

很多家長普遍都有種錯覺，以為專注力、管控能力、工作記憶都是「等佢大個咗就會識」，繼而錯過了發展的黃金時間。

其實科學證實，執行能力跟隨孩子年齡而自然提高這種說法絕非必然。

哈佛大學兒童發展中心的報告指出，執行能力並非與生俱來，而是由嬰兒階段開始，通過不斷反複的練習，慢慢培養出來的。

研究更指出，幼兒時的早期訓練，對孩子上學後各方面的能力都有重大的影響[3]。

科學研究證明，家長在寶寶6個月大時已經可以開始用一些小遊戲，進行有意識的訓練來提高 EF，

例如最常見的互動遊戲「躲貓貓」(Peekaboo)、引導嬰兒模仿的活動、簡單說話等。

心理學家Adele Diamond進行了長達兩年的研究，將幼稚園的學童分為兩組，第一組用傳統的教學方法，第二組則使用「訓練EF」教學法，並在兩年後再對這些學童進行執行能力評估。

結果發現，第二組的整體成績都較第一組好，效果顯著且令人鼓舞[4]。

孩子在不同的成長階段都會面對不同的挑戰，相應的EF執行力訓練也需要不停調整，是一個持續的過程。孩子越小，大腦的可塑性就越高，家長切勿錯過發展EF的重要時機！

References:

Diamond, Adele. “Executive Functions.” Annual Review of Psychology, vol. 64, no. 1, 3 Jan. 2013, pp. 135–168, https://doi.org/10.1146/annurev-psych-113011-143750.
Harvard University. “Executive Function & Self-Regulation.” Center on the Developing Child at Harvard University, Harvard University, 2015, developingchild.harvard.edu/science/key-concepts/executive-function/.
Harvard University. “What Is Executive Function? How Executive Functioning Skills Affect Early Development.” Center on the Developing Child at Harvard University, 2019, developingchild.harvard.edu/resources/what-is-executive-function-and-how-does-it-relate-to-child-development/.